Сложные исторические
обстоятельства явились причиной образования в Армянской Церкви
иерархических престолов, имевших местно ограниченную власть и
признававших главенство католикосата Всех Армян. Из них в настоящее
время существуют три.
Название Агванк в разные времена давалось различным географическим
территориям. До начала V века так именовалась территория, расположенная
севернее реки Куры до Дербентских ворот.
В середине V века. после
падения армянского царства Аршакидов края Великой Армении Утик и Арцах
присоединились к данной территории, образовав Агванкское марзпанство со
столицей Партав (в крае Утик). Фактически, с начала V века под
названием Агванк имелась ввиду территория Агванкского марзпанства. В те времена границы любой церкви
определялись политическими границами. Поэтому при образовании
Агванкского марзпанства епископские престолы Арцаха и Утика,
присоединившись к Агванкским епископским кафедрам, образовали так
называемую Агванкскую Церковь, которая со временем преобразовалась в
католикосат, оставаясь в духовном подчинении католикосату Армении.
Поскольку
административным центром Агванкского марзпанства был Партав. основанный
в 460 г., то и епископ Партава удостоился особого положения и
постепенно сформировалась идея его главенства в Агванкской
Церкви.
Уже в начале VII века епископ Партава становится Католикосом
Агванкского марзпанства. Таким образом в лоне Армянской Церкви
формируется автономная Церковь во главе с местным Католикосом.
Обряды, верования и язык Агванкской Церкви были армянскими.
Агванкский католикосат просуществовал до 1813 г. когда был преобразован
в митрополию, а затем разделен на две епархии: Карабахскую и
Шамахинскую.
| 
